City: Chennai

Every day, thousands of residential homes and apartment complexes across suburban Chennai, which are not connected to the underground drainage network of the Chennai Metropolitan Water Supply and Sewerage Board (CMWSSB), are at the mercy of the private sewage lorries which remove the sewage water from their septic tanks. The lorry-owners demand anywhere between Rs 750 - 1000 per tanker load. Not satisfied with this, and driven by the sole objective of maximising their profits, they illegally dump the entire raw sewage water from the lorries into open fields, lake beds and storm water drains. The capacity of a tanker…

The lesser known 200-year-old Buckingham Canal which was used for navigation once by the Britons is nothing today, but just a canal that carries sewage water within the limits of Chennai, largely due to the poor waste management and rampant encroachments that prevail in the city. The canal flows the entire longitudinal length of the city of Chennai in varying forms and uses. The width of the canal between the Cooum and the Adyar River has been reduced to less than 6 metres, which used to be almost 60 metres in the past. Just on top of the canal runs…

முதல் பாகத்திலே, எனக்கு Bala Vidyalaya பள்ளியை நடத்திடும் அந்த மூன்று பெண்மணிகளைக்  காண வேண்டும் என்று சொல்லி இருந்தது ஞாபகம் இருக்கிறதா? நான் கேட்டவுடனேயே பள்ளியை நடத்திடும்  ஒருவரான திருமதி டாக்டர் வள்ளி அண்ணாமலை அவர்கள், என்னை  அவர்கள்  இல்லத்திற்க்கே அன்புடன் அழைத்து,  திருமதி சரஸ்வதி  நாராயணஸ்வாமி உடன் இருக்க , மிக பொறுமையாக, செவித் திறன் குறைபாடு உடையவர்களுக்காக அவர்கள் செய்து வரும் தொண்டினை பற்றி விளக்கமாக எடுத்துச் சொன்னார்கள். திருமதி சரஸ்வதி  நாராயணஸ்வாமி, அவர்களுக்கு தெரிந்த மூன்று குழந்தைகளுக்கு இந்த குறை பாடு உள்ளதை பார்த்து , இவர்களுக்கும், இவர்களைப் போன்றவர்களுக்கும் உதவ வேண்டும் என்று  48 வருடங்களுக்கு முன் நினைத்தார்.  USIS  நூலகம், பிரிட்டிஷ் கவுன்சில் நூலகம், இவற்றில் இது பற்றி வெளி வந்த புத்தகங்கள் அனைத்தையும் படித்து, இவர்களுக்கு உதவ முடியும் என்ற நம்பிக்கையைப் பெற்றார்கள் . அவர்கள் நம்பிக்கை வீணாகவில்லை. அந்த முயற்சி இன்று ஆல மரமாக வளர்ந்து நூற்றுக்கும்   மேற்பட்ட…

என் பள்ளித் தோழி மும்பையில் இருந்து, தன் ஒரு வயதே ஆன செவித் திறன் குறைந்த மகளுக்கு பேச்சு வருவதற்க்காக, பாலா வித்யாலயா  இளம் செவித் திறன் குறைபாடு உடையவர்கள் பள்ளி பற்றி கேள்விப் பட்டு சென்னை வந்திருந்தாள். அவர்கள் செவித்திறன் குறைந்த பிள்ளைகளுக்காக ஆற்றிடும் சேவைகளை பற்றி விரிவாக எடுத்து சொன்னாள். 48 வருடங்களுக்கு முன்  பாலா வித்யாலயா, இளம் செவித் திறன் குறைபாடு உடையவர்கள் பள்ளி தொடஙக்கப்பட்டு, இதன் மூலம்  ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட குழந்தைகள் பேசும் திறமை பெற்று உள்ளார்கள் என்றும் கேள்விப்பட்டதாக சொன்னாள். அப்பொழுது, நான்  20-2-2016 ல் 'தி டெலிகிராப்' (The Telegraph) பத்திரிக்கையில்  வால் நரம்பு உள்வைப்பு  (cochlear  implant) பற்றி வந்த செய்தியினைப் படித்தது நினைவிற்கு வந்தது . இக்  கருவியின் மூலம் பழுது அடைந்த ,   திறன் குறைந்த செவிகளுக்கு வரும் ஒலியினை மூளைக்கு மின்னணு  சமிக்ஞைகள் மூலம் அனுப்ப முடியும், அதனால் பேச இயலாதவர்களையும்…

It’s a blazing summer with a drought compounding it. Most of Chennai’s roads are devoid of any kind of tree cover and with the heat radiating from the sky, the buildings, the roads and the vehicles make for a local version of hell. At a time like this, it is with a pang that I read a report of the Municipal Corporation of Madras, dating to 1868. It has, among other things, a page on how the civic body set about creating tree cover along certain roads in the city, thereby qualifying them as avenues. The part of Mount Road…

On Sunday, June 18th, Chennai Trekking Club (CTC) and Environmental Foundation of India (EFI) in association with The Hindu and Casa Grande organized the 8th edition of the Chennai Coastal Cleanup (CCC), a South India-wide awareness drive on our growing garbage footprint and the impact on the environment. 5000 volunteers and 130 organizations, schools, NGOs in 10 large cities removed 41 tonnes of garbage from lakes, rivers and beaches. In Chennai, 4600 volunteers participated in removing 32 tonnes of garbage from 20 km of Chennai's shoreline between Lighthouse and Uthandi. Volunteers segregated garbage in 69% recyclables (glass, plastics, etc) taken…

During the 2015 floods, civil rights and advocacy group Arappor Iyakkam had carried out relief work for the common man in an organized manner. Once the worst was over, they pondered whether it would be enough to just engage in relief work every single year when disaster strikes or more prudent to work to make sure that such an incident never ever occurs again. Translating thought to action, over 20 volunteers started ground work from March 2016 when they started the social audits on water bodies. A part of the waterbodies team concentrated on sewage issues and more specifically on…

Once a source of water for irrigation and household use, the Chitlapakkam Lake is now brimming over with all kinds of garbage. It has been 18 years since the local residents first raised an issue over the encroachment of the lake and dumping of garbage in it, but notwithstanding the long struggle,  the freshwater lake has shrunk from 83.89 acre to 33.95 acre! Remembering the lake that once was Chitlapakkam lake receives water from the Pacha Malai Hills. Until the onset of urbanisation, there were agricultural farms in the area and water from the upper catchment area irrigated these farms.…

As we know, a majority of India's underprivileged children are not educated. Even when they do go to school, they are often deprived of the staples for supporting their academic journey. Most urban kids start school with a fresh set of stationery and books each year. If you and I can have it, why can't underprivileged children have the same as well?  Gnawed at by this thought, six of my schoolmates and I, supported by our parents, decided to help the less privileged through charity. We built a mini organisation called "Kids4Kids" where children like us would help other less…

For months, a group of young men in Marundeeswarar Nagar in Thiruvanmiyur had been trying to meet their MP Jayavardhan. They had a prayer: Would the MP renovate the community gym in their area? Once up and going, this historic gym served a population of more than 3000 slum dwellers. These men are the youngest in a long line of similar groups that have been using and taking care of the MGR-era gym. An earlier article in The Hindu talks of how the gym came into being and how these young residents had been striving to keep the gym running,…