Articles by Shobana Radhakrishnan

It feels like 2024 passed in the blink of an eye. It seems just a week ago that we were dealing with massive floods, gas leaks, and oil spills in Chennai. Yet, here we are, a year later, battling heatwaves, and unpredictable rains, and petitioning the government to avoid bringing another Thermal Power Plant, Waste-to-Energy Plant, or Eco-park into the city. This year, discussions around climate change have been more prevalent than ever before. Yet, the marginalised, who contribute the least to climate change and are ironically, the most affected, remain largely absent from mainstream conversation. After nearly three years…

It has been over two centuries since the construction of the Buckingham Canal, a once vital navigational route stretching from Pedda Ganjam in Andhra Pradesh to Marakkanam in Tamil Nadu. At its peak, the canal could carry 5,600 cubic feet per second (cusecs) of water. However, decades of unplanned urbanisation have drastically reduced its capacity to just 2,850 cusecs with the Mass Rapid Transit System (MRTS) being the major encroacher. Map: Shanthala Ramesh Regular desilting is crucial for maintaining the Buckingham Canal, yet its upkeep has been a significant challenge since the early 20th century. Over the years, numerous proposals…

The dispute between the fishermen and the more affluent, non-fishing residents of Thiruvanmiyur and Besant Nagar has simmered for years, highlighting tensions over land use, development, and livelihoods. Acting upon the complaint from the residents (non-fishers) in the locality, the GCC demolished the temporary constructions made by the fishers of Thiruvanmiyur Kuppam in June this year. Being less than 40 metres from the coastline, they were termed encroachments. A mainstream news outlet even referred to fishers' construction as ‘beach robbery,’ emphasising concerns that the illegal construction of houses and pathways could lead to the loss of turtle nesting sites and…

An IT professional turned ward councillor, Niranjana Jagadeesan says, "Improving facilities for education in Ward 51 in Chennai is my priority as I firmly believe that only education can give confidence to individuals, especially girls." Her journey into politics is akin to many first-time women councillors of Chennai. Niranjana's husband is active in politics. "I used to work in an IT company. Since Ward 51 was reserved for women candidates, my husband asked if I would contest the polls. I was managing a team in the IT company, and here I will be managing a ward. At the end of…

Imagine a scenario where Chennai's residents can access real-time air quality data of their surroundings to decide whether to step out, stay home, or avoid certain routes. This level of air pollution monitoring could well be a reality soon. Currently, Chennai relies on two main systems of air quality monitoring — manual monitoring stations and Continuous Ambient Air Quality Monitoring Stations (CAAQMS). While these are crucial, theoy come with high operational costs; around Rs 3 lakh for manual stations and several crores for CAAQMS setups. The Indian Institute of Technology Madras (IIT-M) has developed a mobile air pollution monitoring sensor…

As winter sets in, the issue of air pollution once again takes centre stage, especially in cities like Delhi, where air quality worsens, affecting residents' health. Though attention has traditionally focused on northern cities, recent studies have raised growing concerns about the air quality in southern cities like Chennai. A recent study by the Lancet Planetary Health reveals troubling findings, showing that Chennai, despite having lower levels of air pollution compared to the cities in northern India, faces a significantly high mortality risk. The city, with an annual PM-2.5 (fine particulate matter) level of 33.7 micrograms per cubic meter, is…

Like many first-time councillors in Chennai, Ward 174 Councillor M Rathika entered grassroots politics because of the reservation for women in urban local body elections. Ward 174 was one of the wards reserved for women (general) in the 2022 local body polls. Coming from a family with a political background, she had been working on the ground with her brother for years. When the elections were announced, she was given a seat to contest and won by around 5,000 votes. Ward 174 Name of Councillor: M Rathika Party: DMK Age: 44 Educational Qualification: Undergraduate Contact: 9445467174 / 9566165526 Ward 174…

17,422 metric tonnes per day — that's the staggering amount of trash the Greater Chennai Corporation (GCC) will generate in 30 years. Currently, Chennai produces 6,143 metric tonnes of waste daily, which adds to the growing piles in Kodungaiyur and Perungudi dump yards. Like many other major cities, GCC is struggling to find a sustainable solution for waste management and has proposed a Waste-To-Energy (WTE) plant. However, the experiences of cities like Delhi are testimony to the significant environmental and health impacts of WTE plants. A recent The New York Times investigative report on the Delhi WTE reveals: "The government…

ஒரு வருடத்திற்கு முன்பு, திருநெல்வேலி மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த 38 வயதான செல்வி, சென்னை நகரில் உள்ள ஒரு சிறிய துணி கடையில் விற்பனையாளராக பணியாற்றினார். "அந்த கடை உரிமையாளரின் சொந்தக்கார ஆண் ஒருவர் சூப்பர்வைசராக இருந்தார். அவர் பெண் ஊழியர்களிடம் தகாத முறையில் நடந்து வந்தார். அவரின் இந்த நடத்தை தொடர்ந்து அதிகரித்து வந்தன. பொறுக்கமுடியாமல் ஒரு நாள் நான் அவருக்கு எதிராக பேசினேன். எங்களிடம் இப்படி நடந்து கொள்வது சரி இல்லை என்று கூறினேன். அது பெரிய சண்டையாக மாறியது. என்னை தகாத வார்த்தைகளால் தாக்கினர் அவர். கடைசியில் நான் வேலையை இழந்தது தான் மிச்சம்," என்று செல்வி தனது அனுபவத்தை பகிர்ந்தார். செல்வி, தனது குடும்பத்தின் ஒரே சம்பாதிக்கும் உறுப்பினராக இருந்தபோது, வேலை இழப்பதால் அவருக்கு அதிகமான பாதிப்புகள் நேர்ந்தன. புதிய வேலை தேடும் பணியில், அவருக்கு பல மாதங்கள் கடந்து விட்டன. தற்போது, அவர் ஒரு பெட்ரோல்…

மலையாள திரையுலகில் பெண்கள் எதிர்கொள்கின்ற பாலியல் துன்புறுத்தல் தொடர்பான பிரச்சினைகளை ஆய்வு செய்யும் நோக்கில் 2017-இல் கேரள அரசு உருவாக்கிய மூன்று உறுப்பினர்களைக் கொண்ட நீதியரசர் ஹேமா குழு, 19 ஆகஸ்ட் அன்று அதன் அறிக்கையை வெளியிட்டது . இந்த அறிக்கை, திரைப்படத் துறையில் மட்டுமின்றி பல்வேறு துறைகளில் பெண்கள் எதிர்கொள்ளும் பாலியல் தொல்லைகள் பற்றிய விவாதங்களை தூண்டியது. சென்னையின் பிரபலமான கலாக்ஷேத்ராவில் 2023-ல் பல பாலியல் துன்புறுத்தல் தொடர்பான குற்றச்சாட்டுகள் வெளிவந்தபோது, நாங்கள் சென்னையின் கல்வி நிறுவனங்களில் உள்ள உள்ளக புகார் குழுக்கள் (ICC) எப்படி செயல்படுகின்றன என்பதை ஆராய்ந்தோம். பணியிடத்தில் பெண்கள் மீதான பாலியல் துன்புறுத்தல் (தடுப்பு, தடை மற்றும் தீர்வு) சட்டம், 2013 (POSH சட்டம்) படி, 10 அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட பணியாளர்கள் உள்ள அனைத்து நிறுவனங்களிலும் ICC செயல்பட வேண்டும். “சில தனியார் நிறுவனங்கள் POSH சட்டத்தை அமல்படுத்தி, ICCக்களின் செயல்பாட்டை உறுதி செய்துள்ளன.…