WOMEN

Step out on any morning in an Indian city, and you will find women contributing significantly to the vibrancy of urban life: walking children to school, waiting at bus stops, navigating crowded markets, heading to work, stitching together livelihoods and families across multiple trips and responsibilities. Urban India is home to about 181.6 million women, nearly 48% of its population. Yet, women hardly have a voice in how cities are planned, designed, and governed.  Globally, there is growing recognition that women-centric urban planning and governance work better for everyone. A 2021 study by UN-Habitat found, for instance, that gender-inclusive planning…

Every morning, Samidha Dhumatkar travels from her home in Mumbai’s western suburbs to Churchgate, where she works as a telephone operator at a university campus. Her journey involves taking a rickshaw, boarding a train, and walking to her workplace, similar to thousands of other Mumbaikars who commute daily. However, as a person with a visual disability, Samidha’s commute is fraught with threats to her safety. In their book, Why Loiter? Women and Risk on Mumbai Streets, writers Shilpa Phadke, Sameera Khan, and Shilpa Ranade, argue that spaces are not neutral. Moreover, they are not designed equally. “Across geography and time,…

In the informal settlement of Seemapuri in Delhi, Rihanna sees her mother leave for work early every morning, come back around noon to make and serve food for the family, and then go back to work till 4 pm. “My mother is a waste segregator,” explains Rihanna, and this is her daily routine, come rain, hail or the gruelling sun of a Delhi summer. Many women in Seemapuri are engaged in waste work and have a similar routine.  Settlements such as Seemapuri often lack essentials such as water, electricity, and proper sewerage systems. Inside homes, the kitchen is typically the…

ஒரு வருடத்திற்கு முன்பு, திருநெல்வேலி மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த 38 வயதான செல்வி, சென்னை நகரில் உள்ள ஒரு சிறிய துணி கடையில் விற்பனையாளராக பணியாற்றினார். "அந்த கடை உரிமையாளரின் சொந்தக்கார ஆண் ஒருவர் சூப்பர்வைசராக இருந்தார். அவர் பெண் ஊழியர்களிடம் தகாத முறையில் நடந்து வந்தார். அவரின் இந்த நடத்தை தொடர்ந்து அதிகரித்து வந்தன. பொறுக்கமுடியாமல் ஒரு நாள் நான் அவருக்கு எதிராக பேசினேன். எங்களிடம் இப்படி நடந்து கொள்வது சரி இல்லை என்று கூறினேன். அது பெரிய சண்டையாக மாறியது. என்னை தகாத வார்த்தைகளால் தாக்கினர் அவர். கடைசியில் நான் வேலையை இழந்தது தான் மிச்சம்," என்று செல்வி தனது அனுபவத்தை பகிர்ந்தார். செல்வி, தனது குடும்பத்தின் ஒரே சம்பாதிக்கும் உறுப்பினராக இருந்தபோது, வேலை இழப்பதால் அவருக்கு அதிகமான பாதிப்புகள் நேர்ந்தன. புதிய வேலை தேடும் பணியில், அவருக்கு பல மாதங்கள் கடந்து விட்டன. தற்போது, அவர் ஒரு பெட்ரோல்…

Mita (name changed) is here, there and everywhere, managing her shop alone in Salt Lake,  Kolkata as she juggles her spatula, pots, pans, paper plates, teacups, and  dish soap. In the midst of this apparent chaos, she does some deft mental arithmetic to calculate dues, and tells her customers, “The QR code is displayed there.” Mita is one among the wide cross section of the Indian population who have adopted United Payments Interface (UPI)—a real-time, cash-less and secure payment system. The National Payment Corporation of India (NPCI) introduced UPI in 2016 to facilitate inter-bank transactions for peer-to-peer, or individual-to-merchant transactions.…

“Are we not 'ladki bahins' too?” wonder some women from migrant families of Chinchpada, Airoli in Thane. When the Mukhyamantri Majhi Ladki Bahin Yojana was launched, these low-income families hoped to benefit from the scheme, which promises women a monthly financial assistance of Rs 1,500 if their family’s annual income does not exceed Rs 2,50,000. This initiative seems like it would offer some relief to low-income migrant worker families in Chinchpada. However, it raises the question: who qualifies as a 'Ladki Bahin' (ladki bahin means dear sister)? A key barrier is the lack of essential documentation, such as Aadhaar cards,…

மலையாள திரையுலகில் பெண்கள் எதிர்கொள்கின்ற பாலியல் துன்புறுத்தல் தொடர்பான பிரச்சினைகளை ஆய்வு செய்யும் நோக்கில் 2017-இல் கேரள அரசு உருவாக்கிய மூன்று உறுப்பினர்களைக் கொண்ட நீதியரசர் ஹேமா குழு, 19 ஆகஸ்ட் அன்று அதன் அறிக்கையை வெளியிட்டது . இந்த அறிக்கை, திரைப்படத் துறையில் மட்டுமின்றி பல்வேறு துறைகளில் பெண்கள் எதிர்கொள்ளும் பாலியல் தொல்லைகள் பற்றிய விவாதங்களை தூண்டியது. சென்னையின் பிரபலமான கலாக்ஷேத்ராவில் 2023-ல் பல பாலியல் துன்புறுத்தல் தொடர்பான குற்றச்சாட்டுகள் வெளிவந்தபோது, நாங்கள் சென்னையின் கல்வி நிறுவனங்களில் உள்ள உள்ளக புகார் குழுக்கள் (ICC) எப்படி செயல்படுகின்றன என்பதை ஆராய்ந்தோம். பணியிடத்தில் பெண்கள் மீதான பாலியல் துன்புறுத்தல் (தடுப்பு, தடை மற்றும் தீர்வு) சட்டம், 2013 (POSH சட்டம்) படி, 10 அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட பணியாளர்கள் உள்ள அனைத்து நிறுவனங்களிலும் ICC செயல்பட வேண்டும். “சில தனியார் நிறுவனங்கள் POSH சட்டத்தை அமல்படுத்தி, ICCக்களின் செயல்பாட்டை உறுதி செய்துள்ளன.…

Until a year ago, Selvi*, a 38-year-old from Tirunelveli, worked as a salesperson in a small textile shop in Chennai. "One of the male supervisors, who is related to the shop owner, would verbally abuse the women staff and misbehave with them. The instances of such abusive behaviour kept increasing. One day, I spoke up and told him it wasn't fair for him to act that way. He became furious and started verbally abusing me. It escalated into an ugly confrontation, and I was thrown out of my job," says Selvi. As the sole breadwinner of her family, Selvi struggled…

A report by the three-member Justice Hema Committee, established by the Kerala government in 2017 to examine the issues faced by women in Malayalam cinema, was released on August 19th. The report has sparked discussions about the sexual harassment experienced by women not only in the film industry but also in various workplaces. When the allegations of multiple instances of sexual harassment and abuse in Chennai’s famed Kalakshetra broke in 2023, we looked into the functioning of the Internal Complaints Committees (ICC) in Chennai's educational institutions. The roles and responsibilities of ICC apply to all organisations that have 10 or…

As a very young working professional at my first job, I was once required to take a long leave to be care-giver to two family members. A much older male colleague, knowing my situation, started calling me every day, making me feel highly uncomfortable. Each time the landline rang, my heart would thud in my chest, and my legs would get wobbly. I had no one to turn to, to ask for help or advice. Finally, gathering all the courage I could muster, and summoning my sternest voice, I told him I did not want to talk to him. In my…