City: Chennai

“A young girl who tested positive for COVID-19 at Shanthi Niketan Colony of Madambakkam passed away,” -- this is one of the messages that was circulated widely among residents in and around Tambaram in late April.  The street had been cordoned off and police personnel was deployed.  Citizens in the adjacent neighbourhoods stocked up on provisions and did not venture out, even to walk their dogs. Citizens in the cordoned locality had to live with not only the threat of the disease but also a kind of social stigma, with even shopkeepers requesting them not to visit their stores.  But when…

The city of Chennai that was Madras has been in an unprecedented state of lockdown since the third week of March. It is of course not alone in this, for the rest of the country, and indeed much of the world is pretty much in the same situation. With the numbers in the city spiking of late, the Government has toed the line when it comes to the Central Government’s directive that the lockdown be extended by two more weeks – to May 17th. This is to the good, at least as far as keeping a check on the spread…

May is usually the busiest month in the arts and science colleges of Chennai as applications start pouring in, entrance exams are held and the admissions process gets going in full steam. Not this year.  Thousands of Class 12 students are still awaiting exam results, while some are even waiting to complete the examinations. Students studying for their Bachelors or Masters degrees are yet to write semester exams and the near future looks uncertain as COVID-19 cases continue to rise and the lockdown gets extended. What are colleges in Chennai planning to do in this situation? While government colleges and…

சென்னையில் கொரோனா தோற்றால் மாய்ந்த மருத்துவர்களின் உடல்களை புதைக்க மற்றும் எரிக்க விடாது செய்த மக்களின் மூர்க்கத்தனம் தொடர்ந்து இருமுறை நடந்தேறியதானது சமீபத்தில் எல்லோரின் மனதிலும் வலியையும் வேதனையையும் ஏற்படுத்தியதும், அது பரபரப்பான செய்தியாகி அரசு நேரடியாக தலையிட்டு அதற்காக அவசர சட்டமியற்றும் அளவிற்கு சென்றதும் அனைவரும் அறிந்ததே. கொரோனா நோய்த்தொற்றால் பாதிக்கப்பட்டவர்களின் எண்ணிக்கை உயர்ந்து கொண்டே வரும் தற்போதைய சூழ்நிலையில் மருத்துவர்கள் மற்றும் சுகாதாரத்துறை பணியாளர்கள் சேவைச் செயல்பாட்டின் முன்னணியிலிருந்து தம் உயிரைப் பணயம் வைத்து தம் சக மனித உயிர்களைக் காக்கும் அரும்பணியில் ஈடுபட்டு வருகின்றனர்.  குடிமக்கள் அனைவரும் அவரவர் வசிக்கும் பகுதிகளின் ஊரடங்கு விதிகளுக்குட்பட்டு வீட்டுக்குள்ளேயே இருக்க,  உயிர்காக்கும் உன்னத களத்தில் உணவு, உறக்கமின்றி, காலநேரம் குறித்த கவலையின்றி, தங்கள் குடும்பத்தினர் குறிப்பாக குழந்தைகளிடம் பேசக்கூட வாய்ப்பின்றி,  கடமையே கண்ணாகக் களமிறங்கி இவர்கள் பணியாற்றி வருகின்றனர்.  இந்த மகத்தானப் பணியில் ஈடுபட்டு  உலக அளவில் 200 க்கும்…

With little takers for fresh milk from cows, Lingesh* (name changed on request), a cattle rearer and milk producer in Selaiyur, sold five out of his 35 cattle for Rs 1 lakh three weeks ago. More than a month has gone by under lockdown and his losses are mounting.  “During normal times, selling a cow would fetch me at least Rs 35,000. As the lockdown has affected my finances badly, I did not have a choice but to settle for whatever the buyer offered,” he said. A large number of people in the city prefer buying milk from these milk…

Translated by Sandhya Raju மிட்நைட் பிரியாணி என்ற தன் சிறிய உணவகத்தின் விரிவாக்கத்தால் மகிழ்ச்சியில் இருந்தார் எம் காதர் மொகிதீன். ஊரடங்கு உத்தரவுக்கு ஒரு வாரம் முன்பு தான் அரும்பாக்கத்தில் புதிய கிளையை திறந்திருந்தார். வியாபாரம் சூடு பிடிக்கும் என்ற நிலையில் ஊரடங்கு உத்தரவு அவரது அத்தனை கனவுகளையும் சிதைத்துள்ளது. சென்னையில் முதன் முறையாக தனது உணவு வர்த்தகத்தை தொடங்கிய அவர், நஷ்டத்தை எவ்வாறு சமாளிப்பது என கவலையில் உள்ளார். நிச்சயமற்ற தன்மை காரணமாக டெலிவரி முகவர்களுடன் கூட்டாளராக அவர் விரும்பவில்லை, ஆனாலும் தன்னிடம் வேலை பார்க்கும் எவரும் பசியால் வாடக்கூடாது என்பதால், காய் கனி வியாபாரத்தை தொடங்கியுள்ளார். சமைக்கவும், பறிமாறவும் காதரிடம் நான்கு பேர் வேலை பார்க்கிறார்கள். உணவகம் மூடப்பட்டுள்ளதால், இவர்கள் அனைவரும் கஷ்டத்தில் உள்ளனர். மாத சம்பளம் அளிக்க முடியாவிட்டாலும், அவர்களுக்கு உணவு வழங்க முடிவெடுத்துள்ளார். "என்னுடைய பகுதியில் தினமும் காய்கறிகள் விற்கிறேன்," எனக் கூறும் அவர்.…

“Why is there no vegetable, Amma?” asks the teenage daughter of K Senbagam. Searching in her mind for a plausible answer, Senbagam says that the grocery shops are closed and promises her children a good meal at the earliest. Senbagam is a 38-year-old junior artist in Chennai who has worked in Tamil soaps such as Maya and Nayaki.  Remember all those scenes on-screen which have crowds in the background or the incidental passer-by with a singular line of dialogue, perhaps?  Senbagam has acted in many such scenes of big-budget movies for a meagre Rs 300 a day.  But now, as…

As the second most populous country in the world, and among the most densely populated, India continues to be at high risk of spread of the extremely contagious novel coronavirus disease, with millions vulnerable. Hence, the Indian government announced a stringent lockdown from March 25 until May 3, on all activity except delivery of essential services. Even as the lockdown has been extended to May 17, the government has now initiated phased lifting of restrictions in various locations based on the severity of the spread. As of May 3, Tamil Nadu had more than 3000 cases with Chennai being one…

COVID-19: Chennai Corporation gets new nodal officer; door-to-door sanitation in six zones; ATMs to be disinfected after every use In a recent move in the COVID battle, the state government has appointed senior bureaucrat and Commissioner of Revenue Administration J Radhakrishnan as the Special Nodal Officer for Chennai Corporation for coordinating COVID-19 related activities. He will be supported by a team of five IPS officers -- Mahesh Kumar Agarwal, Abhash Kumar, Amaresh Pujari, Abhay Kumar Singh and K Bhavaneeswari. On the evening of May 2nd, Chennai recorded 174 COVID-positive patients, taking the total number of cases to 1257, according to…

The rapid spread of the Coronavirus pandemic across the country has forced it into a lockdown that has lasted over a month now. During this time, other than essential services, all other activities have been suspended. The pandemic has also put many in a financially precarious situation with job losses and pay cuts. Central and state and local governments have taken cognisance of the difficulties faced by the public to offer some concessions on dues such as loans, property tax dues, water tax dues and electricity bills.  In line with this, and also partly due to operational hurdles, the Tamil…