GENRE: Voices

On January 25th, Chennai appointed the country’s first Innovation Officer. 31-year-old engineer M P Azhagu Pandia Raja is all set to assume the role. Azhagu Pandia Raja spent five years with a software firm in the UK, before his urge to contribute to the nation brought him back to the country. He has since had a successful stint as an Indian Smart City Fellow, during which time he pioneered solutions around waste management and COVID response, working closely with the Chennai Corporation.  He credits the efforts of G Prakash, Commissioner, Greater Chennai Corporation and Meghanath Reddy, Deputy Commissioner, Revenue in…

There was a time when you could build a long. successful career by focusing on one narrow domain in which you were an expert. For example, you could start in accounts, move up to finance, then to the board and may be the MD’s suite. That changed some decades back when managements began to realise that an ‘I’-shaped knowledge base was not enough in a changing world. Companies started rotating people from finance to manufacturing to marketing before considering a person suitable for the corner office or the ‘C’ suite. In line with this, business schools created the ‘T’ shaped learning…

Elections, our festival of democracy, are around the corner in Tamil Nadu. A good indicator of election season of late has been the flurry of activity by the civic body across the city. Roads that citizens have complained about for years with no response get a facelift, potholes are fixed, pavements are laid and any and all grievance is addressed with a swiftness that makes one wish election season lasted longer.  Several infrastructure development projects which had been put on the back burner over the past five years will now be taken up on a war footing and completed in…

It cannot be denied that 2020 had much to occupy the powers that be and also the rest of us, in this our city of Madras that is Chennai. Given that matters concerning heritage receive scant attention even in normal years, it is no surprise that there has been even less in the one that has just ended. But if we let matters drift this way, we may soon end up having very little to show as far as our built heritage is concerned. Some upsides There have been some positive developments – the Chepauk Palace restoration is going on…

Owning a house is the dream of a lifetime for all of us. In a city, owning an independent home is impossible even for the upper-middle class. So, an apartment is the only choice available for 90% of urban citizens. The other less attractive alternative is living in the extreme outskirts of the city in an independent house and traveling for longer hours to reach office every day.  Despite the housing market crisis post-2012, apartment prices have not come down. The price of apartments has largely stagnated since 2012 and now there's an oversupply of inventories. As of 2017, there…

There are nearly 750 TASMAC outlets in Chennai district. As the sale of liquor is entirely controlled by the state, these outlets are the only vendors of alcohol for everyone across the city. A sizable portion of revenue of the state government comes from the sales made by these outlets. Even during the height of the coronavirus pandemic, the limited number of shops that were opened raked in revenues in crores each day. Despite protests in various parts of the city and across the state, the state government has not kept its promise of closing down many TASMAC outlets. With…

மாநகரின் ஒரு பரபரப்பான சாலையில் நீங்கள் பயணித்துக் கொண்டோ அல்லது பேருந்திற்காக காத்திருக்கும் போதோ மின்னல் வேகத்தில் அச்சுறுத்தும் அலறல் சத்தத்துடன் உங்களை பயமுறுத்திக் கடந்து செல்லும் வித்தியாசமான தோற்றம் கொண்ட  இரு சக்கர வாகனங்களைப் பார்த்ததும் உங்களுக்குள் என்ன உணர்வு உண்டாகிறது?   எதற்கு இத்தனை அவசரம் என்கிற எரிச்சலும் அதே சமயம் ஏதேனும் அசம்பாவிதம் நடந்து விடக்கூடாதே என்கிற பதைபதைப்பும் ஒரு சேர தோன்றி ஒரு உளைச்சலை ஏற்படுத்துகிறது என்றால் அதுதான் அந்த நிகழ்வை காணும்  எல்லோருக்குமானதாக இருக்கிறது. இந்த அசுரவேக ஓட்டத்தின் பின்னால் இருப்பவர்கள் யார் ? எந்த நோக்கத்திற்காக இவ்வாறு ஓட்டுகிறார்கள் ? இதனால் இவர்களுக்கோ எதிர்ப்படுபவருக்கோ எதுவும் ஆபத்து ஏற்படுகிறதா ? இது ஏதாவது ஒருங்கிணைப்பிற்கு கீழ் நடக்கும் பந்தயமா? போன்ற கேள்விகளுக்கு பதில் தேடக் கிளம்பினால் அங்கு பல பூதாகரமான உண்மைகள் புலனாகி நம்மை பயம் அப்பிக் கொள்கிறது. பதைபதைக்க வைக்கும் பைக் மற்றும்…

2020 ஆம் ஆண்டு பெரும்பாலும் பலர் வீட்டினுள்ளே கடந்து விட்ட நிலையில், பொது இடங்களின் பயன்பாடு இந்த வருடம் அவ்வளவாக இல்லை என்றே கூறலாம். அரசும் கோவிட்-19 தொற்றை கட்டுப்படுத்துவதில் தன் முழு கவனத்தையும் செலுத்தியது. இதனிடையே, நிலைமை சற்றே சீராக தொடங்கியதும், சென்னை நகரில் பல திட்டங்கள் மீண்டும் உயிர் பெற்றன அல்லது கவனம் பெற்றன. இதில் குறிப்பிட்ட சிலவற்றை இங்கே தொகுத்துள்ளோம். அனைவருக்குமான மெகா தெருக்கள் அகலமான நடைபாதைகள், பிராகசமான தெரு விளக்குகள், சைக்கிளுக்கென தனி பாதை, நியமிக்கப்பட்ட பார்க்கிங் வசதி என நகரின் முக்கிய இடங்களில் 426 கி.மீ தூரம் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட தெருக்களை, ஸ்மார்ட் சிட்டி திட்டத்தின் கீழ் மெகா தெருக்கள் ஆக உருவாக்க சென்னை மாநகராட்சி முடிவு செய்தது. இந்த திட்டம் செயல் வடிவம் அடைய நீண்ட காலம் ஆகும் என்பதை கருத்தில் கொண்டு, அண்ணாநகர், வேளாச்சேரி, மைலாபூர், அடையாறு, நுங்கம்பாக்கம், தண்டையார்பேட்டை என தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட…

Even as the UK, US and other countries have started vaccinating their citizens, India is yet to start immunising its massive population, as the final human trials are not yet over. The task is difficult and poses unique challenges. Citizen Matters spoke to four eminent experts on their views on the vaccine and the various challenges of a mass vaccination drive: Dr Satyajit Rath: Visiting Professor, Indian Institute of Science Education and Research (IISER), Pune.Dr Shahid Jameel: Director, Trivedi School of Biosciences, Ashoka University, Sonipat, Haryana.Dr Rakesh Mishra: Director, CSIR-Centre for Cellular and Molecular Biology (CCMB), Hyderabad.Prof Nirmal Kumar Ganguly:…

When one looks at the lessons learnt about learning itself during the lockdown, there is one thing that is abundantly clear – our education system was simply not equipped for it. We were so habituated to telling children 'what to think' that the demand that online teaching placed on teachers – to assist children with 'how to think' – threw the entire system off gear, leading to weeks of flux and confounding chaos. Be it familiarity with technology or the concept of heutagogy, everything was being tested out for the first time, and true to the Indian spirit of surviving…