HUMAN RIGHTS

The clock strikes four on a December afternoon. A group of four muscular men speak in muffled voices inside a SUV, planning a rescue operation that is set to take place in half an hour. The vehicle comes to a halt before a spacious farm house in Chittoor, 150 kilometres away from Chennai. In the next three minutes, a series of shocking scenes are enacted and troubled voices rent the air. The team of four hailed from a de-addiction centre in Chennai and had arrived for the 'rescue' of a hardened alcoholic, who was sleeping. The victim’s family members left…

Translated by Krishna Kumar தேன்மொழி (புனை) அவள் பெயர், பாந்தியன் சாலையில் ஒரு துப்புரவு பணியாளி.  ஒரு தேய்ந்து போன துடைப்பம், அலுமினிய கூடை மற்றும் கையுறைகள், அவளின் ஆயுதங்கள் . அவற்றின்  நிலை, அவள் சென்னையின் நெருக்கடியான சாலைகளை சுத்தம் செய்யும்போது எதிர்கொள்ளும் இன்னல்களின் பற்பல கதைகள் சொல்லும். அன்று, நவம்பர் 28ஆம் தேதி, ஒரு புதன் கிழமை சற்று தொய்வடைந்து பெருக்கிக்கொண்டிருக்கும்போது பேசுகையில் "அடுத்தமாதம் இந்த வேலையில் நான் இருப்பேனா? என்று சந்தேகம்" என்று கூறி  சலித்து பெருமூச்சு விட்டாள். சென்னை மாநகராட்சியால் நியமனம் செய்யப்பட்ட 8,246 ஒப்பந்த துப்புரவு பணியாளர்களில் ஒருவர் அவர். நாள் ஒன்றுக்கு 6 மணி நேரம் வேலை  பார்த்தால் ரூ 362 கிடைக்கும். இதில் வார விடுமுறை கிடையாது, PF கிடையாது. தற்பொழுது பெருநகர சென்னை மாநகராட்சி பல்வேறு மண்டலங்களில் குப்பை மேலாண்மையை தனியார்மயப்படுத்தும் திட்டத்தால் தேன்மொழி போன்ற பலர் மனமுடைந்துள்ளனர்.…

A park unlike any other! The city is revolutionising play time for children with the Infinity Park in Santhome, Chennai's first 'inclusive' park, which was opened to the public on December 17th. The unique sensory park is a haven for children with its design lending itself to playing by touch. The park has been created to provide a space of leisure for all children, with or without any disabilities. The various elements in the park have been crafted to make it disabled-friendly and welcoming for children of all ages. The project is a partnership between the Disability Rights Alliance and…

வரும் 2019 ஆம் ஆண்டு ஜனவரி மாதம் 1-ஆம் தேதி முதல், தமிழ்நாடு அரசு, ஒற்றைப் பயன்பாட்டு பிளாஸ்டிக் மீது போட்டிருக்கும் தடை விதிகளை அமல்படுத்தும். இது, சுற்றுச்சூழலை பாதுகாக்கும் நோக்கில், மாநிலத்தில் முன்னொருபோதும் எடுக்கப்படாத நடவடிக்கை. பிளாஸ்டிக் தடை பற்றி பல குடிமக்கள் மத்தியில் இன்னும் குழப்பம் மற்றும் கவலை உள்ளது. அதனை போக்க செய்தித்தாள் விளம்பரங்கள் மூலம் மாநில அரசாங்கம் தொடர்ச்சியாக நினைவூட்டிக் கொண்டிருக்கிறது, ஆனால் தடையை அமல்படுத்த அல்லது ஒரு மாற்று வழிமுறைகளை பின்பற்றுவதில் ஒரு உறுதியான வரைபடத்தை இதுவரை வழங்க தவறிவிட்டது. பல நிறுவனங்கள், குறிப்பாக தொண்டு நிறுவனங்கள், இந்த பிரச்சினையைப் பற்றி பொது மக்களின் உணர்தலை மேம்படுத்த பணியாற்றி வருகின்றனர். திடக்கழிவு மேலாண்மை மற்றும் பல சுற்றுச்சூழல் சம்பந்தப்பட்ட பணிகளில் ஈடுபட்டுள்ள நம்ம ஊரு பவுண்டேஷனின் நிறுவனர் பி. நடராஜனிடம் வரவிருக்கும் பிளாஸ்டிக் தடையைச் சந்திக்க வேண்டிய யுக்திகள் மற்றும் நம்ம ஊரு பவுண்டேஷனின்…

A migrant belonging to Jharkhand is labelled a rowdy, a person from North East is assumed to be sexually open and those from West Bengal are supposedly ‘dirty.’ From the local tea kadais to the cafeterias, such preconceived notions often form the subject of gossip and casual talk. Migrants who come to cities such as Chennai, are typically at the receiving end of such misplaced bias. A 2013 research report by J Jeyaranjan of Institute of Development Alternatives, based on a survey of 315 migrant workers across three sectors known to employ them in large numbers (namely, Construction, Manufacturing and Services), found…

Fifteen years ago, Chennai had to rely on neighbouring metros such as Bengaluru to rehabilitate and reform the lives of drug addicts and alcoholics. But as the number of addiction cases increased, private rehabilitation centres mushroomed in the city. "There is a steep increase in people falling prey to alcoholism, drug abuse and other substances. We had admitted 111 cases in 2015-16 and 220 patients in 2016-17," says Dr V Sunil Kumar, a clinical psychologist and founder of  Mindzone, a private de-addiction centre in Adyar. However, while a barrage of information is available online when you search for de-addiction centres,…

Just like sports clubs and art clubs, several Chennai colleges will soon have Anti-Human Trafficking (AHT) clubs to sensitise and train youngsters to prevent and act against human slavery. Twelve colleges in Chennai have expressed intention to launch AHT clubs in their institutions to elevate human trafficking issues to public discourse and combat the rampant human rights violation. The launch of the programme, to commemorate the 70th International Human Rights Day on December 10th, took place at the Madras School of Social Work (MSSW).  The State Human Rights Commission (SHRC) spearheaded the initiative, in collaboration with the International Justice Mission…

Youth Speak Summit 2018, a collaborative initiative of the U.S. Consulate General, Chennai and NalandaWay Foundation, is a two-day conference that will bring together young people from various spheres in one platform to learn, share, and inspire change. The summit will take place December 1-2, 2018 at the Madras Management Association Centre, Anna Salai, Chennai. The summit will comprise curated talks, panel discussions, workshops, contests, and art by some of the most inspiring minds in the country. The sessions will include talks by youth icons, discussions on issues, storytelling by young change-makers, clinics for counseling, panel discussions, human library, workshops, skill sharing sessions, and much…

Fertile lands, adorned with lush paddy and coconut trees -- this is the picture that would flash before my eyes at the very thought of the Cauvery Delta districts in Tamil Nadu. But after I saw the impact of Cyclone Gaja’s wrath on these districts, the scene has changed completely. Uprooted trees and structures, damaged crops and inaccessible roads -- the aftermath of the cyclone has changed the geography of the delta, leaving thousands of citizens homeless. Cyclone Gaja swirled through Vedaranyam on November 16th, leaving the districts of Tiruvarur, Nagapattinam, Thanjavur, Pudukottai, Tiruchy and Dindigul in disarray. In a…

Two years after the launch of the Accessible India campaign pressing for inclusion in public spaces by the Government of India, only  3% of the public spaces that were audited were found to be friendly for persons with disabilities (PwDs). Persons with disabilities face several difficulties with regard to lack of ramps, lack of restroom facilities, lack of signage and announcements to aid navigation and hostile design. Chennai was one of the 57 cities that participated in the audit, where facilities were found to be sorely lacking. While public buildings were the subject of the official audit, citizens have long…