Dragons in the air

by November 2, 2015 Environment
What comes to mind when you think of dragons? Do you summon up images of the mythical beings that belong in the realms of fantasy? Or do you picture those creatures with shimmering wings, only to look up and find them flying overhead.

Very often, after the rains, one sees dragons in the air.

Not fire-breathing ones, of course; those belong in the realms of fantasy. But the often-ignored dragons I am talking about, are marvellous creatures, too!

Here’s a closeup of a dragonfly that I took, recently.

Dragonflies are called ‘odonates’; that is, scientific-name wise, they belong to the order Odonata.

Dragonflies are agile fliers; you can find them hovering, quite motionless, in the air, and then, suddenly, zipping off at great speed. Contrary to their gossamer, delicate appearance, they are voracious predators, both in their aquatic larval stage, when they are known as nymphs or naiads, and as adults. They can eat up to 100 mosquitoes per day! They are also very efficient hunters, catching their prey about 95% of the time.

Several years of their life are spent as a nymph, living in freshwater; the adults may be on the wing for just a few days or weeks.

Dragonflies often mate in the air, and the Wiki entry says: “During mating, the male grasps the female at the back of the head or on the thorax, and the female curls her abdomen under her body to pick up sperm from the male at the front of his abdomen, forming the ‘heart’ or ‘wheel’ posture.”

They often settle on muddy ground, and may take some nutrients from the soil.

They come in shimmering, metallic colours…

… as well as non-descript browns and greys that let them melt into the landscape.

Dragonflies are a well-loved motif in jewellery… so their elegant appearance is loved by humans.

So if you see a dragon flying, or perched upon a stick…

…take a few moments to observe this fascinating creature, one of millions that surround us, hovering and then zipping past, getting on with their lives!

Related Articles

Butterfly journeys
Sometimes Harvestmen are not farmers
Umbrella Fishing by Painted Storks!

Sections:

About Deepa Mohan

Deepa Mohan is a freelance writer and avid naturalist.
Read more by Deepa Mohan

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Similar Story

முதல்வர் சீக்கிரம் அடிக்கல் நாட்ட வேண்டும் என்பதற்காக அறிவியல்  ஆய்வுகளைப் புறந்தள்ளுவதா?

by January 9, 2026 Environment
CRZ clearance has been granted for a new drinking water reservoir in the naturally formed coastal salt marshes in Chengalpattu near Chennai.

செங்கல்பட்டு மாவட்டம், திருப்போரூர் மற்றும் திருக்கழுக்குன்றம் வட்டங்களுக்குட்பட்ட வருவாய் கிராமங்களில், இயற்கையாக அமைந்துள்ள கழுவேலி, உப்பங்கழி நீர்நிலையில், புதிய குடிநீர் நீர்த்தேக்கம் அமைக்க CRZ அனுமதி வழங்கியுள்ளது மாநில கடற்கரை ஒழுங்குமுறை மண்டல ஆணையம். இத்திட்டத்தின் முதல் கட்டத்தில் நெம்மேலி, கிருஷ்ணகாரனை, தண்டலம், பட்டிபுலம், திருப்போரூர், மாமல்லபுரம், சலுவான்குப்பம், பையனூர் ஆகிய வருவாய் கிராமங்களுக்குட்பட்ட 4375 ஏக்கர் பரப்பளவில் வருவாய்த்துறை, நீர்வளத்துறைக்குச் சொந்தமான இடங்களில் நீர்த்தேக்கம் அமைக்கத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. 1.655TMC கொள்ளளவு கொண்ட இந்நீர்த்தேக்கம் மேற்கூறிய கிராமங்களைச் சேர்ந்த 50 ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட மக்களின் குடிநீர்த் தேவையைப் பூர்த்தி செய்யும் எனவும் அருகாமை கிராமங்களின் வெள்ள பாதிப்பைக் குறைக்கும் எனவும் அரசுத் தரப்பில் கூறப்படுகிறது. Map showing components of the Kovalam reservoir. Pic courtesy: Tamil Nadu Water Resources Department. இத்திட்டத்திற்கான விண்ணப்பத்தை 17.11.2025 அன்று  தொழில் நுட்ப  வல்லுநர் குழு பரிசீலித்தது. 20.11.2025 அன்று  மாநில கடற்கரை  மண்டல ஆணையம் விண்ணப்பத்தைை பரிசீலித்து CRZ அனுமதிக்கு பரிந்துரைக்கிறது.…

Continue reading

Similar Story

Buyers and sellers in Koyambedu Market face health risks from winter air pollution

by January 8, 2026 Environment
IIT-M study records winter PM2.5 spike in Koyambedu market; stakeholders flag vehicular emissions and the need for hyperlocal data.

As sweater weather arrives, winter brings purple December flowers, fresh Ooty carrots with slivers of roots, and crisp Kashmiri apples to Chennai’s Koyambedu Wholesale Market Complex (KWMC). Much before dawn, workers unload crates of seasonal produce, and retailers vie for the best prices at Asia’s biggest market place for perishable goods. For the last 15 years, Murugan*, a parking personnel at the flower market's gate, has witnessed the coming and going of seasons, flowers, customers, and trucks. Most of all, he has seen the cityscape change with the addition of flyovers, bridges, cars, and metro construction. This December, a combination…

Continue reading