Society

Kerala’s print media can claim for itself a unique distinction: It remains the most credible source of news and information for Keralites, and Malayalis outside the state. It is not just that it has successfully fought against the electronic and digital challenges. It has had to survive through severe natural disasters that ravaged the state these past few years. The COVID pandemic is only the latest of such challenges that the print media has faced, and overcome successfully. Nowhere else in the country have daily newspapers instilled the kind of courage and hope among citizens that Kerala’s newspapers have done.…

COVID is not a worry for Rajamma, a domestic worker living in the quarters given by her employer residing in a high-income neighbourhood of Bengaluru. Wearing a mask, she steps out every evening to buy essentials for the family that has employed her for 15 years now. Her daily shopping is mostly for vegetables and fruits while groceries are bought online and home delivered. Rajamma and her husband take care of the entire household work, which includes sweeping, mopping, folding clothes, drying and arranging washed dishes, cooking two meals and generally ensuring that her employer’s home is running smooth. Her…

சென்னையில் கொரோனா தோற்றால் மாய்ந்த மருத்துவர்களின் உடல்களை புதைக்க மற்றும் எரிக்க விடாது செய்த மக்களின் மூர்க்கத்தனம் தொடர்ந்து இருமுறை நடந்தேறியதானது சமீபத்தில் எல்லோரின் மனதிலும் வலியையும் வேதனையையும் ஏற்படுத்தியதும், அது பரபரப்பான செய்தியாகி அரசு நேரடியாக தலையிட்டு அதற்காக அவசர சட்டமியற்றும் அளவிற்கு சென்றதும் அனைவரும் அறிந்ததே. கொரோனா நோய்த்தொற்றால் பாதிக்கப்பட்டவர்களின் எண்ணிக்கை உயர்ந்து கொண்டே வரும் தற்போதைய சூழ்நிலையில் மருத்துவர்கள் மற்றும் சுகாதாரத்துறை பணியாளர்கள் சேவைச் செயல்பாட்டின் முன்னணியிலிருந்து தம் உயிரைப் பணயம் வைத்து தம் சக மனித உயிர்களைக் காக்கும் அரும்பணியில் ஈடுபட்டு வருகின்றனர்.  குடிமக்கள் அனைவரும் அவரவர் வசிக்கும் பகுதிகளின் ஊரடங்கு விதிகளுக்குட்பட்டு வீட்டுக்குள்ளேயே இருக்க,  உயிர்காக்கும் உன்னத களத்தில் உணவு, உறக்கமின்றி, காலநேரம் குறித்த கவலையின்றி, தங்கள் குடும்பத்தினர் குறிப்பாக குழந்தைகளிடம் பேசக்கூட வாய்ப்பின்றி,  கடமையே கண்ணாகக் களமிறங்கி இவர்கள் பணியாற்றி வருகின்றனர்.  இந்த மகத்தானப் பணியில் ஈடுபட்டு  உலக அளவில் 200 க்கும்…

In this series, individuals, citizen groups and RWAs explain how they have dealt with the COVID-19 crisis in a constructive manner. In the sixth part of the series, a resident of Vasanth Nagar describes the measures his RWA took. It was two days into the nationwide lockdown when Muniratna, a milkman, mentioned to one of our core team members, “Sir, what about daily wagers in the area? They can’t go anywhere, how will they survive?” Muniratna’s question got this VRWA core team member thinking. He and his family decided to initiate their own small pilot effort to test the waters…

Translated by Sandhya Raju மிட்நைட் பிரியாணி என்ற தன் சிறிய உணவகத்தின் விரிவாக்கத்தால் மகிழ்ச்சியில் இருந்தார் எம் காதர் மொகிதீன். ஊரடங்கு உத்தரவுக்கு ஒரு வாரம் முன்பு தான் அரும்பாக்கத்தில் புதிய கிளையை திறந்திருந்தார். வியாபாரம் சூடு பிடிக்கும் என்ற நிலையில் ஊரடங்கு உத்தரவு அவரது அத்தனை கனவுகளையும் சிதைத்துள்ளது. சென்னையில் முதன் முறையாக தனது உணவு வர்த்தகத்தை தொடங்கிய அவர், நஷ்டத்தை எவ்வாறு சமாளிப்பது என கவலையில் உள்ளார். நிச்சயமற்ற தன்மை காரணமாக டெலிவரி முகவர்களுடன் கூட்டாளராக அவர் விரும்பவில்லை, ஆனாலும் தன்னிடம் வேலை பார்க்கும் எவரும் பசியால் வாடக்கூடாது என்பதால், காய் கனி வியாபாரத்தை தொடங்கியுள்ளார். சமைக்கவும், பறிமாறவும் காதரிடம் நான்கு பேர் வேலை பார்க்கிறார்கள். உணவகம் மூடப்பட்டுள்ளதால், இவர்கள் அனைவரும் கஷ்டத்தில் உள்ளனர். மாத சம்பளம் அளிக்க முடியாவிட்டாலும், அவர்களுக்கு உணவு வழங்க முடிவெடுத்துள்ளார். "என்னுடைய பகுதியில் தினமும் காய்கறிகள் விற்கிறேன்," எனக் கூறும் அவர்.…

“Why is there no vegetable, Amma?” asks the teenage daughter of K Senbagam. Searching in her mind for a plausible answer, Senbagam says that the grocery shops are closed and promises her children a good meal at the earliest. Senbagam is a 38-year-old junior artist in Chennai who has worked in Tamil soaps such as Maya and Nayaki.  Remember all those scenes on-screen which have crowds in the background or the incidental passer-by with a singular line of dialogue, perhaps?  Senbagam has acted in many such scenes of big-budget movies for a meagre Rs 300 a day.  But now, as…

RJ Asha from Radio Active 90.4 MHz talks to Jayalakshmi, a cab driver from Go Pink, Bengaluru’s women-only cab service, about the hardships drivers face during lockdown. Jayalakshmi ferries passengers to and from the Kempegowda International Airport through Go Pink, Bengaluru’s women-only cab service. The sudden implementation of the nationwide lockdown had taken her by surprise. Cab drivers across the city were unprepared for this and are now finding themselves in deep financial trouble, she says. Employees of the IT/BT sector have the privilege of working from home and getting paid, but workers like Jayalakshmi are left in the lurch.…

“I don’t see the pandemic but the hunger and starvation that comes with it as the reason for large scale unrest,” says Manaswini Bhalla, Associate Professor, Economics at IIM Bangalore. The context was the sorry plight of migrant and daily wage labourers stuck in the bigger cities due to the coronavirus lockdown. Now the migrants can go home, says the government With most migrant workers confined to shelters and dependent on charity for survival, the union government’s belated realisation that they should be allowed to get home is no doubt welcome. But there is much that is inexplicable about the…

People with disabilities face additional challenges during COVID-19 lockdown. RJ  Manjula from Radio Active 90.4MHz talks to Srinivas Murthy, a first division clerk in the Forest Department who has vision disability, to bring these issues to light. Srinivas Murthy says that the sense of touch plays an important role in the lives of people with vision disability - be it for moving around or doing daily chores. Now, due to the COVID-19 outbreak, they need to be extra wary of the people they approach for help since the latter might be carriers of the virus. While people with disability who…

Labour colonies are spread across the city in the most obscure places - often in dilapidated buildings and makeshift rooms hidden from public view. There are usually 12-20 workers in a 10x10 ft room, sometimes smaller. These rooms are poorly ventilated and have no storage facilities. Workers are also expected to cook in these rooms. They share common bathrooms and toilets.  Labour colonies are of three kinds:  Old multi-storey dilapidated buildings, separated by tin sheets which can house 250-300 workers, with separate toilets and bathrooms located usually on the terrace. Tin Sheet colonies, with open tanks in common bathing areas,…