HUMAN RIGHTS

No notice. No alternative housing. Tsunami survivors at Nochi Nagar near Marina beach are left in the lurch as the Tamil Nadu Slum Clearance Board (TNSCB) is tearing down their temporary shelters, in brazen violation of the residents' basic rights. As their houses are destroyed before their eyes, the Nochi Nagar residents stare at an uncertain future, a future in which they will have to shell out exorbitant sums for rental housing if they want a roof over their heads. They say they have been victims of discrimination throughout -- eleven years ago, they didn’t get the houses meant for them and…

A viral Facebook post narrating assault by the police during a routine traffic stop that took place in Chetpet on July 19th has sent shock waves across the city. Haroon Sait, the victim, spoke out about being slapped and beaten by the police as he refused their demand for a bribe. The sub-inspector in question has since been suspended after a departmental inquiry. Commissioner of Police A.K.Viswanathan called on Haroon at his residence and assured that such incidents will not take place in the future. This is, however, not the first instance of a major altercation between motorists and traffic…

அன்புள்ள பெற்றோர்களுக்கு, பாலியல் வன்கொடுமைக்கு ஆளான பதினோரு வயது சிறுமி பற்றிய செய்தியை படித்ததும் என்னைப் போலவே நீங்களும் அதிர்ச்சி அடைந்திருப்பீர்கள். இருபத்தி இரண்டு ஆண்கள், சிலர் தாத்தா வயதுடையவர்கள், தொடர்ந்து ஏழு மாதங்களாக இந்த கொடுமையை செய்திருக்கிறார்கள். இதை பற்றி அணுளவும் தெரியாமல் பெற்றோர்கள் இருந்துள்ளனர் என்பதை தான் ஜீரணிக்க முடியவில்லை. பாலியல் வன்கொடுமைக்கு ஆளான குழந்தையை பாதுகாக்க வேண்டிய பொறுப்பு முதலில் பெற்றோரிடம் தான் உள்ளது – பிறகு தான் ஆசிரியர்கள், பள்ளி நிர்வாகிகள், அரசாங்க அதிகாரிகள் ஆகியோறின் சிறிய பங்கு. இன்றைய சூழலில் குழந்தைகள் எதிர்கொள்ளும் ஆபத்துகளை பற்றி முதலில் பெற்றோர்கள் அறிந்து வைத்திருந்தால் மட்டுமே பாலியல் வன்கொடுமைக்கு ஆளாகியுள்ளார்களா என்று அறிந்து கொள்ள முடியும். வருமுன் காப்பது என்றுமே சிறந்தது, ஆகவே, நான் பெற்றோர்களுக்கு சொல்வதெல்லாம் உங்களால் இயன்ற அளவு குழந்தைகள் இது போன்ற கொடுமைகளுக்கு ஆளாகாமல் பார்த்து கொள்ள வேண்டும். அதே போல் அத்தகைய…

The incomplete pillars on Chennai's Inner Ring Road are a stark reminder of one of the tall claims of the state and central government about the extended Mass Rapid Transit System (MRTS). Twenty three years after Phase-1 of Parakkum Rail between Chennai Beach and Mylapore was inaugurated in 1995, construction over a 1.5-Km stretch from Adambakkam to Puzhuthivakkam on the Inner Ring Road remains suspended. The 20-kilometre long MRTS line from Chennai Beach to Velachery includes prominent and populated localities that are not serviced by the older suburban railway network. However, the MRTS  has not been utilised to its maximum potential…

When it comes to transparency and providing information to citizens, Tamil Nadu has a rich legacy. The southern state was a front runner in passing the Right To Information (RTI) act in 1997, eight years before the Centre passed it in 2005.  The Act proved to be a game changer. To cite just one example, an RTI activist exposed a scam by the Tamil Nadu Housing Department (TNHB) in December 2010, where selected government servants were provided with houses, under the Government Discretion Quota. Through the RTI reply and further investigation, it was learnt that undeserving people were categorised as social…

As the NDA government’s flagship program, Smart Cities Mission completes three years, the New Delhi-based policy think tank, Housing and Land Rights Network (HLRN), has released a new report titled India’s Smart Cities Mission: Smart for Whom? Cities for Whom? This report comes as a sequel to HLRN’s earlier report on the Smart Cities Mission released last year, which provided a comprehensive review of the first 60 selected Smart City proposals. This updated report provides major findings of the research team’s analysis of Smart City proposals from 99 cities, highlights important developments, raises human rights concerns related to the Mission…

2015 வெள்ளத்திற்கு பிறகு தொடர்ந்து கூவத்தையும், அடையாற்றையும் மீட்டெடுக்கும் பணி குறித்து நாம் தொடர்ந்து எழுதி வருகிறோம். அதில் இருக்கும் சவால்கள், சிக்கல்கள் – குறிப்பாக கூவத்தின் ஓரமும், அடையாற்றின் ஓரமும் வாழ்ந்த மக்கள் மறு குடியமர்த்தப்பட்டதை குறித்தான கட்டுரைகளை நம் தளத்தில் எழுதியுள்ளோம். (இணைப்புகள் கட்டுரையின் முடிவில்) நீர்நிலைகள் மீட்கப்பட வேண்டும் என்பதில் எந்த மாற்றுக்கருத்துமில்லை. ஆனால் அதே சமயம் இங்கு வாழ்ந்த மக்கள் மறுகுடியமர்வு செய்யப்பட்ட அவர்கள் வாழ்விடத்தில் இருந்து தொலைதூரத்தில் உள்ள பெரும்பாக்கம், படப்பை நாவலூர், கூடப்பாக்கம் ஆகிய பகுதிகளில் எப்படி வாழ்கிறார்கள் என்பது மிக முக்கியமான ஒன்று. அடிப்படை தேவையான கல்வி, சுகாதாரம், வேலைவாய்ப்பு – இவை மக்களுக்கு சரியாக கிடைக்கிறதா என்ற கேள்விக்கான பதில் மிக மோசமானதாகவே இருந்து வருகிறது. பெண்ணுரிமை இயக்கம் தொடுத்த வழக்கு குடிசை பகுதி மக்களுக்காகவும், வீட்டு வேலை செய்யும் பெண்களுக்காகவும் தொடர்ந்து போராடி வரும்  பெண்ணுரிமை இயக்கம் இது…

Untidy wards, unsanitary washrooms and grimy surroundings — these may fit the common perception of government hospitals, but not the cancer block in Royapettah Government Hospital (GH). The 90,000 sq ft cancer block does not conform to the stereotypical image of any other government hospital in the city,  thanks to one man's obsession with hygiene. Meet Sekar Viswanathan, the founder of Viswajayam Foundation. Along with his team, Viswanathan has strived hard to bring about a fundamental change in the cancer block of Royapettah Government Hospital (GH). A business development manager by profession, the 53-year-old Viswanathan has been serving the needy…

A malnourished boy, in shabby clothes, stood trembling in fear at the Chennai Central Railway station. Unaware of the surroundings and people, he sat in silence at the railway station for hours. Only when the Railway Protection Force (RPF) employees initiated a conversation, did he open up about his risky escape from a confectionery unit in Karnataka. The 17-year-old boy, a resident of Virudhunagar district in Tamil Nadu, was coaxed into work by a middle man, when he was barely 13. The promise of a decent job and good salary soon turned sour, as the boy was forced to work…

Wearing a plain school uniform, holding a banner in one hand and a lunch bag in the other, a young lad marched on the streets of Padur last year. Apart from the words on the banner -- ‘Kudiyai Vidu, Padikka Vidu’ (Give up liquor, let us study), it is the steely determination of the eight-year-old boy, A Aakaash, that caught everyone’s attention and spirited the anti-TASMAC agitation at Padur, a small hamlet on Old Mahabalipuram Road (OMR). Toys or clothes do not interest Aakaash. His worries belie his age. When a liquor shop in an inappropriate place needs removal or…