GENRE: In Focus

Translated by Vadivu Mahendran ஏப்ரல் 15 என்பது தமிழ்நாட்டில் ஆண்டுதோறும் மீன்பிடிப்புக்கு விதிக்கப்படும் 60 நாள் இழுவைத்தடையின் தொடக்கத்தைக் குறிக்கும் நாளாகும். இத்தடையானது இயந்திரவிசை கொண்ட படகுகளை வைத்துள்ள மீனவர்கள் கடலுக்குள் செல்வதைக் கட்டுப்படுத்துகிறது. இத்தடையானது சென்னைக் கடற்கரையோரம் குறைந்த பட்ச படகுகளே கடலுக்குள் செல்வதை அனுமதிக்கும். ஆனால் இவ்வருடம் அப்படியல்ல! 15 ஆம் தேதி வங்காள விரிகுடா செயல்பாடுகளால் பரபரப்பாக இருந்தது. நாடு தழுவிய ஊரடங்கின் முதல் கட்டமான 21 நாள் அடைப்பிற்குப் பிறகு ஏராளமான மீனவர்கள் (விசைப்படகுகள் இன்னும் தடைசெய்யப்பட்ட நிலையில்தான் உள்ளன) கடலுக்குள் பயணம் செய்தனர். ஊரடங்கு மேலும் 18 நாட்களுக்கு நீட்டிக்கப்பட்டிருந்தபோதிலும் மீன்பிடித்தல் மற்றும் பிறகடல்சார் நடவடிக்கைகளுக்கு விலக்கு அளிப்பதற்கான மத்திய அரசின் நடவடிக்கை இந்த மூன்று வார உள்ளிருப்பில் திவாலான ஆயிரக்கணக்கான மீனவர்களுக்கு ஒரு நம்பிக்கை கொண்டு வந்தது. "ஊரடங்கு சுனாமியை விட மோசமானது" எஸ். எத்திராஜ் என்கிற 32 வயதான மீனவர்,…

In Chandigarh, the buck stops with Municipal Commissioner K K Yadav, when it comes to implementation of any and all decisions on how to handle the Corona pandemic in the union territory. From steering the Municipal Corporation (MC) during one of its most critical periods, to ensuring that essential needs reach all sections of society, especially the poor and marginalised, the 50-year-old Punjab cadre IAS officer has plenty on his plate. Having taken over as Municipal Commissioner in May 2018, Yadav has had his share of bouquets and brickbats over the handling of the city’s municipal needs. He began his…

Distressing stories of the loss of both lives and livelihoods have been reported across the country during the month-long nationwide COVID lockdown. The other side of the story has been the efforts of NGOs, activists and ordinary citizens who had to plan and respond swiftly to help out as best as they could. Citizen Matters has launched the COVID Learning Series, surveying relief efforts as well as public services like medical care, waste management and transport in different cities to see what has worked where and why. We are collating this emerging knowledge in an effort to support civil society…

With orders from educational institutions and automobile industries, the month of April usually promises flourishing business for printing press owners. Like many others', their familiar flow of life has been rudely jolted this year, with the nationwide lockdown in the wake of the novel coronavirus pandemic. To put it simply in a nutshell, it amounts to an everyday loss of revenue of Rs 5.1 crore for the printing press economy in the city!  Printing is a booming business with more than 10,000 units in the city -- 7000 small and 3000 established presses, according to business experts. The COVID-triggered slump…

M Kadar Mohideen was chuffed over the expansion of his small eatery Midnight Biriyani. Just a week before the lockdown, he had opened the new Arumbakkam outlet and was looking forward to thriving business. But his hopes were dashed as the lockdown was announced.  Being a new entrant in the food business in Chennai, Kadar is worried whether he will be able to recoup the heavy losses. He is unwilling to partner with delivery agents owing to the uncertainty, but he wants to ensure that none of his employees go hungry, which pushed him to sell fruits and vegetables. Kadar…

Odisha is primarily a rural economy, with 83% of the state’s population living in rural areas as per the 2011 census, and dependent for their livelihood primarily on agriculture and allied activities. Not surprisingly, the state's first steps have been to open up activities in agriculture, rural housing and MGNREGA work. Around 20% of Bhubaneswar’s daily wage labourers working in both the formal and informal sectors have returned to their villages while those left behind remain dependent for their survival on the cooked food and rations, besides groceries and vegetables being provided by the city authorities. Daily wage labourers who…

Translated by Sandhya Raju தேசிய ஊரடங்கின் போது, நீங்கள் வசிக்கும் நகரத்திலேயே ஒரு அந்நியனாக தனிமைப்படுத்தப்படுவதை என்ணிப் பாருங்கள்: இருக்க இடமில்லை, உங்களின் சொந்த ஊருக்கும் போக முடியாத நிலை. முன் அறிவிப்பின்றி வீட்டு உரிமையாளர்கள் காலி செய்யச் சொல்வதால், இந்த கொடுரமான நிலைமையை தங்கும் விடுதியில் உள்ளவர்களும், PGயாக வசிக்கும் சிலரும் சப்தமில்லாமல் அனுபவித்து வருகிறார்கள். வைஷாலி* (25) சென்னையில் ஒரு பெண்கள் விடுதியில் தங்கியுள்ளார். அங்கு வசிக்கும் பெரும்பாலான மாணவிகள் கல்வி நிறுவனங்கள் மூடியவுடன் தங்கள் சொந்த ஊர் விரைந்தனர், ஆனால் இவர் தனியார் அலுவலகத்தில் வேலையில் உள்ளதால், விடுதியிலேயே தங்கினார். "வேலை காரணமாக இங்கு வெகு சிலரே உள்ளோம். இப்பொழுது விடுதியிலிருந்து வெளியேறச்சொல்கின்றனர், என்ன செய்வது என்று தெரியவில்லை" என்கிறார் வைஷாலி. வைஷாலியை போன்று பலர் இக்கட்டான சூழலுக்கு தள்ளப்பட்டுள்ளனர். போக்குவரத்து இல்லாததால் சொந்த ஊருக்கும் செல்ல முடியாது. ஆனால், விடுதியில் தங்கியுள்ளவர்களை தங்களின் விருப்பத்திற்கேற்ப…

Ordering the summary closure of all colleges and schools till May 3rd was easy enough. As was converting government schools, like the ones in Najafgarh zone of Delhi or in Agra district of Uttar Pradesh, into COVID quarantine wards or shelters for migrant workers. What will not be easy, though, is to dispel the uncertainties plaguing the minds of parents and students on what the new academic year will hold for them when it starts. Especially students whose 12th class board exams were abruptly interrupted, with no indication of whether and when they will resume; how the college admissions process…

Just days before Prime Minister Narendra Modi announced a nationwide lockdown from March 24, states like Punjab and Telangana were looking forward to a bumper harvest and smiles on the faces of their farmers. And on the faces of the owners and workers in West Bengal’s labour intensive jute mills. But the lockdown dashed everyone’s hopes. Farmers are unsure of how and who will procure their products. Especially given the acute lack of jute bags, given the complete shut down of West Bengal’s jute industry, putting lakhs of its workers out of jobs and income. It is during harvest time…

In February 2020, Rangaswamy* (65) was admitted to a hospital in Tambaram Sanatorium due to respiratory issues. Soon after the lockdown was imposed, the hospital authorities discharged him, as he was on the road to recovery. He was prescribed medicines and was at home since March 24th with his wife Sundari* (60) and a college-going son. But soon, he suffered a relapse and his condition got serious. Frantic calls to doctors for home consultation yielded no result and the senior citizen succumbed to a cardiac arrest on April 5th. “We tried reaching many doctors, but they were hesitant to come…