GENRE: In Focus

Vandhaarai Vaazhavaikum Thamizhagam ( Tamil Nadu is a land that provides livelihood to those who arrive here) has been an old adage about the state. A state welcoming migrants from all over the country and the world. Susheel Kumar of Deogarh in Jharkhand may not agree, though. Susheel, one of the many migrant workers in Chennai, has been in the city since 2017. With the fierce onslaught of COVID in the second wave and the resulting lockdown, the Alandur manufacturing unit where he worked shut down. “I am leaving as I have no income here now. I have been doing…

Translated by Sandhya Raju கோவிட்-19 தொற்றுக்கு எதிரான போராட்டத்தை வெல்ல தடுப்பூசி மிக அவசியம் என தற்போது பரவலாக ஒப்புக்கொள்ளப்பட்டாலும், இந்தியாவின் பெரும்பாலான நகரங்களில் தடுப்பூசி போட்டுக்கொள்வதில் மந்த நிலையே காணப்படுகிறது. எட்டப்பட வேண்டிய இலக்கை விட தினந்தோறும் தடுப்பூசி எண்ணிக்கை குறைவாகவே உள்ளது. மற்ற நகரங்களைப் போன்று சென்னையிலும் கடந்த ஜனவரி 16-ம் தேதி தடுப்பூசி தொடங்கப்பட்டது. முதல் கட்டமாக முன் களப்பணியாளர்கள், பின்னர் மூத்த குடிமக்கள், பின் 45 வயதுக்கு மேற்பட்டவர்கள் என பல்வேறு கட்டங்களில் தடுப்பூசி போடும் பணி மேற்கொள்ளப்பட்டது. மே மாதம் முதல் 18 வயது மேற்பட்டவர்களுக்கும் தடுப்பூசி போடப்படும் என அறிவிக்கப்பட்டது. ஆனால், நோக்கம் சரியாக இருந்தாலும், கள நிலவரம் வேறாக உள்ளது. தடுப்பூசி இருப்பு மற்றும் நிலை கோவிஷீல்ட், கோவேக்சின் என இரு பிரதான தடுப்பூசிகள் தற்போது போடப்படுகின்றன. மூன்றாவதாக, ரஷ்ய தயாரிப்பான ஸ்பட்னிக் சில தனியார் மருத்துவமனைகளில், ஒரு டோஸ்…

Every Indian city has at least one man-made mountain where ‘waste’ generated in our homes and businesses end up. About 90% of the staggering 150,000 metric ton of urban solid wastes generated everyday make their way to such locations. Called dump yards, landfills or garbage mountains, these toxic sites are the dark underbelly of India’s bustling, glittering cities and are home and workplace for tens of thousands of people. Swacch Bharat Mission-Urban’s 2021-22 budget of INR 1,41,678 crore indicates India’s desire for cleaner cities. The budget encourages garbage free cities but makes no specific provision to improve conditions for disadvantaged communities near landfills.…

In normal times, the road to Sonipat, the Haryana town 45 kms from Delhi, gets so congested that it would make the distance seem double of what it is. Known initially only for the National Sports School located there, in the late 80s Sonipat also became known for exporting exotic horticultural produce to Delhi and Europe. A few years ago, the Ashoka University, with its focus on liberal arts and the ambition of giving a run to Ivy League schools abroad, made Sonipat its home. It was by no stretch of imagination a centre for healthcare, like Gurugram with its…

As the second wave rages on across the country, the pandemic has forced most of us into another long lockdown, with restrictions on movement and strict curfews. The lockdown, a tool used to curb the spread of the coronavirus, has become a necessity to save lives. While there is no questioning the need for this measure, it comes with its downsides. The economic and social ramifications have already proven to be devastating for many, with no clear end in sight.  The isolation of the lockdown has been particularly harsh on children, who have been away from school for over a…

On May 17th, the ICMR convened COVID-19 National Task Force dropped convalescent plasma therapy from its virus treatment protocol. The decision, it said, was based on multiple studies that have found little to no use of convalescent plasma in treating COVID-19. This comes close on the heels of a recent World Health Organization (WHO) announcement that there is still no evidence to suggest that the antiviral drug Remdesivir is useful in treating hospitalised COVID-19 patients.  While many doctors treating COVID patients say these announcements are leading to confusion and constricting the already limited treatment options available to them, others believe…

Equipped with a non-contact thermometer and oxymeter, A Sumathi, a fever surveillance worker employed by the Greater Chennai Corporation, knocks at the door of S Raja in Anna Nagar every morning. Her job: to enquire about the latter's well-being and his family, and provide any assistance they may need. This is a source of assurance for Raja, who feels safe that his family is being tracked on a day-to-day basis for over a year now. A few days ago, when his wife, R Rani, developed symptoms of COVID, he immediately sought Sumathi's help for testing and triaging. “The fever survey worker…

Geared fully in a PPE suit in the harsh Chennai summer, Dr M Keerthi Varman attends to COVID patients at the Stanley Medical College Hospital. Throughout six continuous hours of his duty, he shuttles between the outpatient ward, where he assesses the condition of COVID patients and the 'zero delay' ward, where immediate care and oxygen support have to be provided to patients with no time lost in the admission process. Work in a COVID ward demands more than the usual share of care and alertness. "A patient once removed his oxygen mask to use the restroom. It could have…

In the first part of our conversation with Dr Anant Bhan, Bhopal-based researcher in Global Health, Bioethics, and Health Policy, we asked him some of the common questions that citizens are grappling with today in the face of a stark vaccine shortage, coupled with frequent changes in policy. Continuing the conversation, we look at the overall data sufficiency on vaccines, the disease itself and its overall implication for the management of the pandemic. Edited excerpts below; for the entire unabridged conversation, scroll down to find the video link: Veering to the big picture, just weeks back, we had hundreds of…

Translated by Sandhya Raju தன் தந்தையின் ஆக்சிஜன் செறிவு அளவு 78 ஆக குறைந்தபோது, ஈசிஆர்-ல் வசிக்கும் இந்துலேகாவிற்கு (பெயர் மாற்றப்பட்டுள்ளது) பதட்டம் தொற்றிக்கொண்டது. தன் 72 வயது தந்தைக்கு தனியார் மருத்துவமனையில் சிகிச்சை அளிக்கும் நிலை அவருக்கு இல்லை. "வென்டிலேடர் சிகிச்சைக்கு நாள் ஒன்றுக்கு இரண்டு லட்சம் செலவாகும் என்றார்கள். எங்களை போன்ற நடுத்தர வர்க்கத்தினர் இதை எப்படி சமாளிக்க முடியும்" என வினவும் இந்துலேகாவிற்கு அரசு மருத்துவமனை தான் ஒரே தீர்வு. மே மாதம் 4-ஆம் தேதி ராஜீவ் காந்தி அரசு மருத்துவமனை மற்றும் ஸ்டான்லி மருத்துவமனை வாசலில் மணிக்கணக்காக காத்துக் கிடந்தனர். "104 உதவி மையத்திற்கு தொடர் அழைப்பு பலன் அளிக்கவில்லை. உதவி மைய ஊழியர்கள் பதில் அளித்தாலும், அவர்களால் இந்துலேகாவின் தந்தைக்கு ஆக்சிஜன் படுக்கையை வழங்க முடியவில்லை." என்கிறார் இந்துலேகாவிற்கு உதவி செய்த கோவிட் தன்னார்வ படையை சேர்ந்த தன்னார்வலர் பாரதி ரமணன். ஒரு…