Articles by Laasya Shekhar

History says that the origins of the city of Madras lie in the north. But, for various reasons, North Chennai has remained one of the least developed regions in the city. Unmilled roads, lack of sewer connections and traffic congestion are among the many basic issues that plague the northern parts of the city.  “The problems faced in the city as a whole is generally aggravated in North Chennai. But there has been steady development,” said P Akash, IAS, Regional Deputy Commissioner (North) Chennai Corporation, in an exclusive interview with Citizen Matters Chennai.  Excerpts from the interview: What are the…

In 1987, an MTC bus plying on the muddy Pallavaram–Thoraipakkam 200 Feet Radial Road would see passengers reaching out for their handkerchiefs or the corner of their saris to cover their noses. Today, the road has been widened and many educational institutions and IT companies have mushroomed around it. However, the stench along the stretch of the Pallikaranai marshland remains unbearable. In fact, it is worse than in 1987. Destruction of wetlands: The Pallikaranai story The degradation of this freshwater marshland started in 1980 when the Greater Chennai Corporation started using the ecologically-rich wetland to dump solid waste. The marshland…

Translated by Vadivu Mahendran குழந்தைகள் பாலியல் துன்புறுத்தல் பாதுகாப்பு  சட்ட (திருத்தம்) 2019 இன் படி அதில் மிக முக்கிய அம்சங்களானக சேர்க்கப்பட்ட குழந்தைகள் ஆபாசக் காணொளி தடுப்பு மற்றும் பாலியல் குற்றவாளிகளுக்கு மரணதண்டனை போன்றவை பலராலும் வரவேற்கப்பட்டது. முக்கியமாக வழக்குகளை விரைந்து முடிப்பதன் மீதான உத்தரவே பெரிதும் ஆமோதிக்கப்பட்டது. இதனை நடைமுறைப்படுத்த சட்ட அமைச்சகம், நாடு முழுவதும் இருக்கும் குழந்தைகள் மற்றும் பெண்களுக்கெதிரான 1.66 லட்ச குற்ற வழக்குகளை விரைந்து முடிப்பதற்காக 1023 சிறப்பு விரைவு நீதிமன்றங்களை நிறுவுவதைப் பரிந்துரைத்தது. உண்மையில் போக்ஸோ சட்டமானது சம்பவம் நிகழ்ந்த ஒரு வருடத்திற்குள் சட்டரீதியான நடைமுறைகள் எல்லாம் முடிந்திருக்க வேண்டியதை அவசியமாகக் கொண்டுள்ளது. எப்படியாயினும், பெரும்பாலும் இந்த விவகாரங்கள் எல்லாம் ஏட்டளவிலேயே உள்ளது. சென்னையில் மட்டும் நூற்றுக்கணக்கான போக்ஸோ வழக்குகள் வெவ்வேறு நீதிமன்றங்களில் உள்கட்டமைப்பு மற்றும் செயல்முறைக் குறைபாட்டால் அதிகளவில் தேங்கியுள்ளது. உதாரணமாக, சென்னையில் ஹாசினி வழக்கில் செங்கல்பட்டு நீதிமன்றத்தால் ஒரு…

Translated by Sandhya Raju காலச் சக்கரம் வேகமாக சூழல, அதிகரித்து வரும் சுற்றுச்சூழல் சீரழிவு காரணமாக நம் நீராதரங்களை பாதுகாக்கும் முயற்சி முன் எப்பொழுதையும் விட மிகவும் தீவிரமாகியுள்ளது. கடந்த வருடங்களில் தண்ணீர் பிரச்சனை சென்னையை வாட்டி வதைக்க, இதை சமாளிக்க பல இடங்களிலிருந்து தண்ணீர் விநியோகிக்கும் நிலை உருவானது. இதே போல் ஒரு சூழல் மீண்டும் உருவாவதை தடுக்க, நீர் நிலைகளை காப்பதே ஆகச் சிறந்த ஒரே வழி. இதற்கு முரண்பாடாக, நம் நகரத்தில் உள்ள ஏரி மற்றும் ஆறுகளை காக்கும் முயற்சியில் அரசு தீவிரம் காட்டுவதாக தெரியவில்லை. கொரட்டூர் ஏரியின் சோகமான கதையே இதற்கு சாட்சியாகும். சென்னையின் மத்திய பகுதியில் அமைந்திருக்கும் இந்த 590 ஏக்கர் பரப்பளவு கொண்ட ஏரி தற்போது மரணப்படுக்கையில் உள்ளது. இதற்கு முக்கிய காரணம்  இரும்பு, பாஸ்பரஸ் மற்றும் துத்தநாகம் உள்ளிட்ட ரசாயனம் கலந்த நீர் மற்றும் சுத்திகரிக்கப்படாத கழிவுநீர் இந்த ஏரிக்குள்…

This article is part of a special series: Safety of women in Indian cities The Protection Of Children from Sexual Offences Act (Amendment) Act, 2019 was hailed by many for the inclusion of certain crucial aspects such as child pornography and death penalty for rape convicts, but predominantly for its focus on speedy trial of cases. To ensure this, the Law Ministry had proposed to set up 1023 Fast Track Special Courts (FTSC) for the speedy trial of 1.66 lakh pending cases of crimes against women and children across the country. In fact, the POCSO Act mandates the completion of…

Besant Nagar beach got a new tag this week. On January 6th, it was declared a litter free zone, in the presence of Chennai Corporation Commissioner G Prakash,  Regional Deputy Commissioner, South, Alby John Varghese and other zonal level officers.  The announcement was a welcome move, considering the fact that civic forums such as SPARK have been fighting for it for many years now. But many residents have a host of questions regarding this: What exactly is a litter free zone? How sustainable is it? Has the Corporation rushed to make an announcement too soon?  Chennai Corporation is implementing three…

Picture this. You could sell your paper waste for the highest market rate; contact local scrap dealers and sell your discarded plastic containers, unused bags and slippers and even buy compost at dirt cheap rates. All online. Waste management and recycling in the city just got easier with the launch of India’s first web portal-cum-mobile application for waste trading, called Madras Waste Exchange . On December 3 2019, Greater Chennai Corporation (GCC) Commissioner, G Prakash inaugurated the website that is developed under the Smart City Mission. Three weeks after the launch, Citizen Matters Chennai spoke to Azhagu Pandiaraja M P,…

Translated by Krishna Kumar "கிணத்த காணோம், கிணத்த காணோம்!" - கண்ணும் கண்ணும் படத்தில் வடிவேலு காவல்துறையிடம் ஒரு திறந்த கிணற்றை காணவில்லை என்று பொய் புகார் கொடுத்து நம்மையெல்லாம் வயிறுகுலுங்க சிரிக்கவைத்த நகைச்சுவை காட்சியை யாரால் மறக்க முடியும். கிணறு ஒன்றை காணோம் எனும்பொழுது அவ்வளவு சிரித்தோம், ஆனால் நிஜத்தில் ஒரு நீர்நிலையே காணாமல் போகும் சாத்தியமுண்டா? அதிர்ச்சியூட்டும் விஷயம் தான், அனால் நடக்கிறது. சென்னை -திருவள்ளூர் நெடுஞ்சாலையில் 7 குளங்கள் அப்படிதான் காணாமல் போயுள்ளன. பல வருடங்களாவே இந்த குளங்கள் பொது மக்களாலும்,  சென்னை மாநகராட்சி மற்றும் தமிழ்நாடு குடிசைமாற்று வாரியம் போன்ற பல்வேறு அரசு துறைகளாலும் தொடர்ந்து ஆக்கிரமிப்புக்கு ஆளாகியுள்ளன.  ஒரு காலத்தில் [30 வருடங்களுக்கு முன்] குழந்தைகளும் பெரியோர்களும் அல்லி நிறைந்த இந்த குளங்களில் மீன்பிடித்து மகிழ்ந்தனர் ; பெண்கள் அங்கிருந்து தண்ணீர் எடுப்பது சகஜம். பண்டிகைகளுக்கு விளக்கேற்றி, கரையில் மக்கள் கூடிய காட்சிகள்…

With the passage of time and steady environmental degradation, the global push to conserve water bodies has intensified. For Chennai, which saw an unprecedented water crisis last summer when the city had to ferry in water, saving water bodies could be the only way out to avoid another Doomsday scenario.  Ironically, the state government does not seem to share such concern for the lakes and rivers of the city. The sad tale of Korattur Lake is evidence of that. Located in the central region of Chennai, this 590-acre water body is on its death bed: hazardous chemicals such as iron,…

Kenatha Kanom! Kenatha Kanom! Who can forget actor Vadivel's comic sequence in the film Kannum Kannum, where he lodges a false complaint about the disappearance of his open well. The joke soon became a rage because, again, how can a waterbody go missing? Shockingly, it can. Just like the seven ponds that have disappeared on the Chennai Tiruvallur Highway (CTH) Road. Over the years, these ponds have been steadily encroached upon by citizens and various government departments, including the Greater Chennai Corporation and Tamil Nadu Slum Clearance Board (TNSCB). There was a time when children along with adults fished at…