Articles by Laasya Shekhar

In an extreme incident, indicative of rising mental health afflictions in society, a youngster ran out naked and fatally bit an old woman in Theni of Tamil Nadu. Many cases of domestic abuse during quarantine have hit headlines recently. What often goes unreported, though, are the less severe mental health issues arising from insecurity, anxiety and uncertainty among citizens in this 21-day lockdown period mandated by the central government to prevent the spread of Coronavirus.  You can hear of a variety of such cases if you talk to Resident Welfare Associations in Chennai. “A software engineer became silent and has…

Translated by Sandhya Raju இந்தியாவில் கொரோனா தொற்று காரணமாக இறந்தவர்களின் என்ணிக்கை கூடி வருகிறது. இதன் தீவிர தாக்குதலை தடுக்கும் நடவடிக்கையாக ஏப்ரல் 14 வரை ஊரடங்கை அரசு அறிவித்துள்ளது, இதைத் தவிர வெளிநாட்டிலிருந்து வந்தவர்கள் மற்றும் இவர்களுடன் தொடர்பில் இருந்தவர்களை வீட்டிலேயே தனிமைப்படுத்தும் நடவடிக்கையும் தொடர்ந்து மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகிறது. வீட்டில் அனைவரும் ஒன்றாக இருக்கும் இந்த தருணத்தில், அதுவும் தனிமைப்படுத்த பட்டவர்கள் வீட்டில் உள்ள பொழுது, குழந்தைகள் சரியாக ஈடுபடுத்தவும், பாதுகாப்பதும்  பெற்றோர்களுக்கு பெரும் சவாலாக உள்ளது. பாதுகாப்பு குறித்த பல சந்தேகங்கள் உள்ளன: தொற்று அவர்களையும் பாதிக்குமா? எந்த மாதிரி உணவு கொடுக்க வேண்டும்? ரேலா இன்ஸ்டியூட் , குழந்தை தீவிர சிகிச்சை பிரிவு மூத்த மருத்துவர் Dr ரவி தம்பிதுரை, மனநல ஆலோசகர் Dr ஆர் வசந்த், குழந்தை மனநல மூத்த மருத்துவர் Dr வி வெங்கட்ரமணி ஆகியோரிடம் குழந்தைகள் பாதுகப்பு குறித்த கேள்விகளை முன்வைத்தோம்.…

The combined storage levels of Chennai’s four reservoirs stood at 6388mcft on 2nd April, almost ten times higher than what was recorded on the same day last year. The number raises hope that there will be no water scarcity in the city, at least not for the next six months, as assured by the Chief Engineer of the Chennai Metro Water Supply and Sewerage Board (CMWSSB). But, why are those living in the suburbs at Ambattur and Chrompet unable to derive any solace from this? Water scarcity is a reality they are grappling with every day. The reasons for the…

The first day of the month usually excites working people as they look forward to their salaries, but like so many other things, COVID-19 has changed that too. A large number of people are dreading the commencement of the month, as they are not likely to receive their salaries, even as they have to pay their rent, utilities and other bills. Primary among them are domestic workers, many of whom have already lost their jobs as a fallout of the coronavirus outbreak in the city. It is a fact that most gated communities and responsible resident welfare associations in Chennai…

On the isolated Rukmani Devi Street of Valasaravakkam, Chinnaiyan, a conservancy worker parks his tricycle under a large almond tree. The shade of the tree has always been his resting place, where he would catch a break after collecting household waste from six streets. As he opens his lunch box, a routine he has been following for a few years now, two residents turn up and ask him not to sit there. “They did not want me to park the tricycle here as they were afraid I would infect them. I will have to eat at the corner of the…

Translated by Sandhya Raju கடும் வெயில் கொளுத்தும் ஒரு மதிய நேரம், வெள்ளை, காக்கி உடையில் தன் வாகனத்தை ஜெமினி பாலம் அடியில் நிறுத்தி விட்டு, தலைக் கவசமின்றி வாகனம் ஓட்டிய ஒரு இரு சக்கர வண்டி ஓட்டுனரைபோக்குவரத்து காவலர் இடைமறிக்கிறார். தேனாம்பேட்டையில் பத்து கி.மீ தூரம் தொலைவில் வெவ்வேறு இடங்களில் போக்குவரத்தை சீர் செய்யும் பணியில் ஈடுபட்டுள்ள 48 வயது சி.பழனி ஈ3 தேனாம்பேட்டை காவல் நிலையத்தில் உதவி ஆய்வாளராக உள்ளார். தமிழக முதல்வரின் இல்லம் மற்றும் அஇஅதிமுக அலுவலகம் அருகே உள்ள இந்த சாலையில், போக்குவரத்து நெரிசல் மிகுந்த SIET சந்திப்பு, தேனாம்பேட்டை சிக்னல், ஆள்வார்பேட்டை என கட்டுப்பாட்டு அறை சொல்லும் இடத்தில் போக்குவரத்து சீர் செய்யும் பணியில் இவர் ஈடுபடுகிறார். இதற்கு முன்னர், ஐந்து ஆண்டுகள், பாண்டி பஜார் சிக்னல் அருகே இவர் பணி புரிந்துள்ளார். எட்டு மணி நேர பணி நேரத்தில்,பல குடும்ப விழாக்களுக்கு…

The death toll in India from coronavirus infection stands at five, as of now. The severity of the virus prompted state governments across the country to order closure of educational institutions and encourage parents to work from home, apart from home quarantine for those who returned from abroad or had come in contact with infected persons. But as families spend more time together at home, especially those under quarantine, parents are having a tough time keeping children engaged. And more importantly, safe. Questions with regard to the safety of children are many: Are they more vulnerable to the infection? What…

Translated by Sandhya Raju தமிழகத்தில் இது வரை ஒருவருக்கு மட்டுமே தொற்று ஏற்பட்டுள்ளது எனும் நிலையில், நாட்டில் மற்ற மாநிலங்களை விட கரோனா பீதி சென்னையில் குறைவாகவே உள்ளது. ஆனால், இதற்காக நாம் அஜாக்கிரதையாக இருத்தல் கூடாது. தொற்று பரவாமல் இருக்க மேற்கொள்ளப்பட்டுள்ள பல்வேறு முயற்சிகள் குறித்து அரசுத்துறையினர் சுற்றரிக்கையும், ஊடகத் தகவல்களையும் அளித்து வருகின்றனர். இம்மாத இறுதி வரை மாநிலத்தில் உள்ள அனைத்து ஆரம்பப் பள்ளி வகுப்புகளுக்கும் விடுப்பு அறிவித்து தமிழக அரசு உத்தரவு பிறப்பித்துள்ளது. இந்த நோயை பொருத்த வரை, தற்போது இந்தியா இராண்டாம் கட்டத்தில் உள்ளது.  பாதிக்கப்பட்ட பகுதிகளுக்கு பயணம் மேற்கொண்டவர்கள் அல்லது அவர்களுடன் தொடர்பில் உள்ளவர்களுக்கு மட்டும் தொற்று ஏற்படும் நிலையை இது குறிக்கிறது.  இந்திய மருத்துவ ஆராய்ச்சி கவுன்சில் படி, அடுத்த கட்டத்திற்கு இது செல்ல 30 நாட்கள் ஆகும், இதற்குள் இதை மேலும் பரவாமல் தடுக்க  இயலும். இதற்காக, அரசு, நிறுவனங்கள்,…

With only one Coronavirus positive reported in the state so far, alarm bells in Chennai have predictably been less shrill than in other cities of the country. However, there is no scope for complacence. Government departments have been issuing circulars and releases to the media, detailing the various precautionary measures taken by them to prevent the spread of the disease. In the most recent development, the Tamil Nadu government has announced closure of kindergarten classes in all districts till the end of March.  India is reportedly in Stage II of the disease outbreak, where transmission is said to be contained…

On a gruelling hot Monday afternoon, Abdul S wakes up from a nap on his rickshaw parked on the Wall Tax Road. A few yards away, the Chennai Central Railway Station is abuzz with passengers. As scores of people walk in and out of the station, Abdul observes them expectantly, and hopes that at least one person from the crowd will approach him for a ride. Abdul belongs to the dying community of rickshaw drivers who bring back memories of the good old days in the Madras that was. The present, however, hardly brings any cheer for them, as they…